第一巻　2011/8/16読書開始　 8/23読破

壮大な野心を藩の運命に賭して幕末の混乱期を生きた英傑の生涯！

幕末、雪深い越後長岡藩から一人の藩士が
江戸に出府した。
藩の持て余し者でもあったこの男、
河井継之助は、いくつかの塾に学びながら、
詩文、洋学など単なる知識を得るための
勉学は一切せず、歴史や世界の動きなど、
ものごとの原理を知ろうと努めるのであった。

さらに、江戸の学問にあきたらなくなった
河井は、備中松山の藩財政を立て直した
山田方谷のもとへ留学するため旅に出る。

旅から帰った河井継之助は、長岡藩に戻って
重職に就き、洋式の新しい銃器を購入して
富国強兵に努めるなど藩政改革に乗り出す。
ちょうどそのとき、
京から大政奉還の報せが届いた。
家康の幕将だった牧野家の節を守るため
上方に参りたいという藩主の意向を汲んだ
河井は、そのお供をし、多数の藩士を従えて
京へ向う。
風雲急を告げるなか、一藩士だった彼は家老に抜擢されることになった。